Termo Gari vem do francês Pedro Aleixo Gary que criou a primeira empresa de limpeza do Rio.
O termo “gari” é uma referência ao francês Pedro Aleixo Gary, fundador da primeira empresa responsável pela limpeza das ruas da cidade do Rio de Janeiro. Ela foi contratada em 11 de outubro de 1876 pelo Ministério Imperial para efetuar o serviço de remoção de lixo das casas, ruas, praças e praias da cidade.
O contrato vigorou até 1891, sendo extinta no ano seguinte com a criação de uma empresa pública. O trabalho do francês Pedro Aleixo Gary foi tão considerado que os trabalhadores da limpeza pública passaram a ser conhecidos popularmente em todo o Brasil como garis.
Na SURSAN Superintendência de Urbanização e Saneamento do Distrito Federal operava o Departamento de Limpeza Urbana – DLU. Quando da criação do Estado da Guanabara, o DLU foi sucedido pela CELURB Companhia Estadual de Limpeza Urbana. Com a fusão dos Estados do Rio de Janeiro com o Estado da Guanabara a CELURB foi sucedida pela atual COMLURB.