Vírus encontrado em morcegos de Hong Kong tem semelhanças com a Covid-19
Pesquisadores chineses identificaram um novo tipo de coronavírus em morcegos de Hong Kong que pode ter a mesma capacidade de infecção em humanos que o SARS-CoV-2, causador da Covid-19. O estudo foi realizado pelo Instituto de Virologia de Wuhan e pelo Laboratório de Guangzhou e publicado na revista Nature.
A equipe da virologista Shi Zhengli, que trabalhou no Instituto de Wuhan durante a pandemia, descobriu o vírus HKU5-CoV-2. Ele utiliza o receptor ACE2 para infectar células humanas, mecanismo semelhante ao da Covid-19.
Os cientistas utilizaram uma técnica avançada chamada Crio-EM, que emprega microscopia de alta precisão, para determinar o alto risco de transmissão do vírus. Segundo o estudo, os merbecovírus de morcegos, parentes do MERS-CoV, podem ser transmitidos diretamente aos humanos ou por meio de hospedeiros intermediários.
Embora existam centenas de tipos de coronavírus, o HKU5-CoV-2 se destaca por sua capacidade de ligação ao ACE2, aumentando a possibilidade de infecção. No entanto, os cientistas alertam que o risco de disseminação em humanos ainda não deve ser superestimado.
Diante da descoberta, especialistas defendem investigações mais aprofundadas sobre o comportamento do vírus para avaliar seu real impacto na saúde pública.
A notícia teve repercussão nos mercados globais, causando oscilações no dólar ao longo do dia.
