São João Batista, padroeiro das Festas Juninas, é frequentemente representado como menino em obras de arte sacra, apesar de ter vivido cerca de 30 anos.
São João Batista, celebrado mundialmente no dia de hoje, é comumente retratado como criança em diversas expressões artísticas, como pinturas, esculturas e outras formas de arte sacra. Esse detalhe, embora ele tenha vivido aproximadamente 30 anos, possui uma explicação religiosa.
João Batista é reconhecido como o precursor de Jesus Cristo, nascendo alguns meses antes do Salvador para preparar seu caminho. Por isso, ele é frequentemente representado como uma criança, enquanto Jesus é o bebê recém-nascido. João é filho de Isabel e do sacerdote Zacarias. De acordo com a história, Zacarias duvidou de que poderiam ter um filho devido à idade avançada do casal, e por isso, emudeceu. Sua voz só voltou quando ele escreveu o nome “João” em uma tábua, contrariando o desejo popular de escolher outro nome.
A tradição cristã narra que João Batista passou um tempo no deserto, alimentando-se de gafanhotos e mel silvestre, antes de iniciar sua missão de batizar as pessoas como símbolo de remissão dos pecados. Ele é famoso por ter batizado o próprio Jesus Cristo, motivo pelo qual o nome “Batista” (relacionado ao batismo) foi adicionado ao seu nome. “O batismo é sinal de purificação”, explica o padre Fabiano.
A imagem de São João Batista como menino, muitas vezes chamada de “São João do Carneirinho” devido à presença do animal ao seu lado, é um símbolo popular nas quermesses e celebrações das Festas Juninas no Brasil. No entanto, a autoria desta representação é desconhecida.
Assim, a iconografia de São João Batista como criança serve não apenas para diferenciar sua figura da de Jesus Cristo, mas também para enfatizar seu papel especial e sua proximidade com o início da vida do Salvador, reforçando sua importância no contexto religioso e cultural.
